דקאר 2018 סטייג' 11 – יתרון משמעותי לק.ט.מ ופולקנר

מכירים את הביטוי "כדורגל משחקים 90 דקות ובסוף גרמניה מנצחת…", בהשאלה למירוץ ראלי דקאר אפשר להגיד בשלב זה כי "דקאר רוכבים 10,000 קילומטר ובסוף ק.ט.מ מנצחת…". אכן גם השנה כאשר יריבותיה של ק.ט.מ הענקיות הונדה וימאהה קרובות מאי פעם בעידן הראלי בדרום אמריקה להכות את רצף הניצחונות של ק.ט.מ שנמשך ברציפות כולל אפריקה מאז שנת 2001, זה כנראה לא יקרה. אפילו עם הרוכב המוביל של ק.ט.מ סאם סאנדרלנד מחוסל ופורש כבר ביום השלישי, העומק של היצרן הכתום, הניסיון באינספור מירוצי ראלי ובראשם הדקאר, החוסן הכלכלי והאגרסיביות האוסטרית שלא רואה אף אחד ממטר, מייצרים גיבוי בדמות שורת רוכבים רשמיים אחרים, היום מנצח את סטייג' 11 טובי פרייס האוסטרלי בניצחון ראשון השנה עולה למקום השלישי הכללי, כשבמקום השני מחזיק את תקוות הונדה בחיים בנווידס המפצה על יום נורא אתמול, מאו ממשיך להרשים במקום השלישי, בעוד ברבק של הונדה רביעי, אבל הרוכב המעניין סיים חמישי היום, הרוכב האוסטרי מאתיאס פולקנר בן ה-31. רוכב ק.ט.מ מבסס יתרון של יותר מחצי שעה בהובלה בטבלה הכללית על בנווידס רוכב הונדה, יתרון כזה שעם שלושה ימים לסיום יכול להיפגע רק על ידי פולקנר עצמו, ועם יכולת מעולה ועקבית כמו שהפגין בראלי עד עתה הרי הסבירות שיהרוס עצמו בשלב מאוחר זה אינה גבוהה למרות שפולקנר עצמו אומר בתום הסטייג' היום כי "הכול יכול עדיין לקרות".

היה זה סטייג' 10 הקטלני ביום שלישי (סרטון מצורף), עם צירוף פסיכי של חמסין 40 מעלות בצל עם דיונות חול אשר הביא את ההכרעה בדקאר 2018. כאשר רוכבי הונדה וימאהה המובילים בנווידס ובוורן יוצאים מהמירוץ במכה אחת, רוכב ימאהה וואן בוורן נפצע קשה ופורש, בעוד בארדה בורט מסיים 14 ומאכזב שוב את הונדה, ופולקנר מנצח, זה יכול להיות שובר השיוויון של ראלי דקאר 2018, שוב בהנחה שפולקנר יחזיק את 1,916 הקילומטרים שנותרו עד לסיום הראלי ביום שבת הקרוב, כאשר למעשה ימי חמישי ושישי מהווים את עיקר המירוץ והסטייג' בשבת קצר מאוד.