סיכום בוריראם: אפריליה שוברת את הרצף של דוקאטי

כתב: תמי גורלי | צילום: MOTOGP

במשך מספר עונות נדמה היה שאיש אינו מסוגל להתקרב לדוקאטי. במשך 88 סבבים לפחות רוכב אחד של היצרן האיטלקי עמד על הפודיום. גשם, שמש, חום או קור – תמיד היה שם רוכב דוקאטי שהניף גביע.

מאז סילברסטון 2021 העולם השתנה לא מעט. גם אצלנו נדמה היה לרגע שהכל חוזר למסלול, ואז המציאות טפחה על פנינו: אנשים נחטפו, מאות חיילים נפלו, מלחמה חדשה פרצה. אבל בתוך כל הטלטלות האלה, דבר אחד נותר קבוע בעולם המוטוGP – תמיד היה רוכב על דסמוסדיצ'י בין שלושת הראשונים.

עד יום ראשון האחרון. בבוריראם הרצף המדהים הזה הגיע לסיומו. שתי אפריליות ואופנוע KTM עמדו על הפודיום, כשמרקו בזקי מנצח עם אפריליה שלושה מרוצים מלאים ברציפות – לראשונה בקריירה שלו. פדרו אקוסטה סיים שני, יום אחרי הניצחון הראשון שלו בספרינט, וראול פרננדז, גם הוא על אפריליה, השלים סוף שבוע מצוין עם מקום שלישי במרוץ לאחר שסיים שלישי גם בספרינט, למרות שסבל מכאבים בכתף.

"אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו להירדם", אמר מארק מארקז לאחר סוף שבוע מאכזב עבור דוקאטי. את הספרינט הוא סיים שני, לאחר החלטה של שופטי המרוץ כי עליו לוותר על מקום אחד לטובת פדרו אקוסטה. ההחלטה השנויה במחלוקת נמסרה למארקז כשהיה בפנייה השמינית של המסלול התאילנדי, אך הוא הבחין בה רק לפני הפנייה האחרונה. כדי להימנע מעונש של שלוש שניות ואולי מאיבוד מקומות נוספים, הוא ויתר על ההובלה ואפשר לאקוסטה לחצות ראשון את קו הסיום.

האם היה צריך להעניש אותו? לדעתי לא. ולמה כן בכל זאת? כי מארקז הגיע מרחוק יותר ובלם עמוק יותר מההקפות הקודמות.

בטוק־טוק שמוביל את הרוכבים אל אזור הפודיום אמר מארקז לאקוסטה כי הוא יוביל את האליפות עד היום שלמחרת. כך אכן קרה. לראשונה בקריירה של רוכב KTM, אקוסטה מוביל את אליפות העולם גם לאחר סיום סוף השבוע.

אלא שלא אקוסטה ולא מארקז היו מנצחים את הספרינט אלמלא הטעות של מרקו בזקי. האיטלקי פתח את העונה כמתחרה החזק ביותר של מארק מארקז על תואר האליפות ב-2026. בזקי שלט במבחני טרום העונה, קבע שיא חדש במקצה הדירוג – אבל גם התרסק.

ייתכן שאת הטעות הזו בספרינט הוא היה צריך דווקא כדי לשחרר מעט לחץ, או אולי כדי להזכיר לעצמו עד כמה הציפיות ממנו גבוהות. לאורך כל ההכנה לעונה ניסה בזקי להנמיך ציפיות – שלו מעצמו ושל אחרים ממנו. בעונת 2025 התווית של "האנדרדוג" הורידה ממנו לחץ ואפשרה לו להפתיע שוב ושוב. עונת 2026 כבר נראית אחרת לחלוטין: זו עונה שהוא יכול לנצח – אבל גם להפסיד.

אפריליה סגרה את הפער מדוקאטי, ואולי אף עקפה אותה בתחום האווירודינמיקה. ה-RS-GP, כפי שאמר לי חורחה לורנסו, נכנס לפניות כמו מיניבייק. האופנוע נראה קל יותר לשליטה ויוצא טוב יותר מפניות, בזכות פיתוחים חדשים שמגיעים מנואולה תחת ניצוחו של פאביאנו סטלצ'יני – מי שהיה יד ימינו של ג'יג'י דלאנייה בדוקאטי.

גם בעיית החום שפגעה באופנועים בעבר נפתרה במידה רבה. האפריליות כבר לא מתחממות כפי שהיה בעבר, מה שמאפשר לרוכבי המפעל וקבוצת הלווין לרכוב בלי לסבול מכוויות – בעיה שהטרידה אותם בסבבים החמים של השנים האחרונות.

בזקי זינק למרוץ המלא כפי שעשה בספרינט: הוא פתח פער בהובלה – והפעם ללא טעויות. כך רשם ניצחון שלישי ברציפות, הישג אישי מרשים וגם הישג חשוב עבור אפריליה במסלול שבו מעולם לא עמדו קודם לכן על הפודיום.

אפריליה סיימה גם במקום השלישי עם פרננדז, במקום הרביעי עם חורחה מרטין ובמקום החמישי עם איי אאוגורה, שנאלץ לטפס חזרה לאחר שהתדרדר למקום ה-11 כבר בהקפה הראשונה.

אקוסטה יגיע לסבב השני כשהוא מוביל את אליפות העולם, קבוצתו מובילה את טבלת הקבוצות והיצרן האוסטרי שווה בניקוד לאפריליה, כשדוקאטי רק במקום השלישי.

סביר להניח שחלק מהתמונה הזו תשתנה כבר בברזיל. רוכבי KTM אמנם נראים טוב יותר מהעונה הקודמת, אך ל-RC16 עדיין חסר משהו כדי להיאבק באופן קבוע בחזית. עם זאת, אי אפשר להתעלם מהעובדה שהצליחו להתגבר על חולשה ברורה שהייתה להם בשנה שעברה – ההתמודדות עם הצמיגים הקשים יותר של מישלין.

גם מבחינה מנטלית אקוסטה נראה בשל יותר. הוא כבר חתום בדוקאטי לעתיד, וכבר לא צריך להוכיח את עצמו בכל פנייה.

בראד בינדר, עם ראש צוות חדש – פיל מארון, שעבד בעבר עם טופראק רזגטליאולו בסופרבייק – ופחות ויברציות באופנוע, סיים שישי. מי שאכזבו היו דווקא וינאלס ובסטיאניני, שסיימו ללא ניקוד ועם ארבע נקודות בלבד בהתאמה, לאחר שהתקשו למצוא תחושה טובה עם האופנוע.

"יכולתי לסיים רביעי, שלישי ואפילו שני", אמר מארק מארקז לאחר שחזר על הרגליים ממה שיכול היה להיות אירוע מסוכן מאוד.

בהקפה ה-21 מתוך 26, לאחר טעות בפנייה הרביעית, הוא עלה על שולי המסלול, פגע בגלגל האחורי ופוצץ את הצמיג. למזלו של הרוכב הספרדי – שעדיין מתמודד עם בעיות בכתף ימין – הוא הצליח להשתלט על האופנוע ולעצור בבטחה.

מה בדיוק גרם לכך עדיין נבדק. דוידה טרדוצ'י אף יצא לבחון את הפנייה לאחר המרוץ. ייתכן שמדובר בשילוב של חום גבוה מהגלגל, הצמיג, האספלט ודופן מסלול מעט גבוה. דבר אחד בטוח – זה לא אמור לקרות שוב.

מה שמדאיג יותר את דוקאטי הוא המיקום של באניאיה, אלכס מארקז, פאביו דיג'אנאנטוניו ופרנקו מורבידלי.

"אליפות העולם הזו מצטיירת כתובענית ומלהיבה כאחד", כתב דלאנייה יום לאחר המרוץ בתאילנד. "ראשית, ברכות ליריבינו שנתנו הצגה מרשימה. התחרותיות שלהם אינה מפתיעה; ראינו אותה כבר בסיום העונה שעברה וגם במבחני טרום העונה. אבל הסטטיסטיקה מדגישה שלא הגענו לפודיום אחרי 88 מרוצים רצופים, ולראשונה מתוך 102 מרוצי GP המותג שלנו נעדר מחמשת הראשונים. עלינו לצמצם את הפער במהירות – אך בלי להיכנס לפאניקה. זהו מחזור טבעי".

דלאנייה גם לא חסך ביקורת משופטי המרוץ, אך נשאר רגוע. לא פעם נשמע בפאדוק עד כמה קשה יותר להוביל לאורך זמן ולהיות הנרדפים מאשר הרודפים. אולי עכשיו הגיע תורה של דוקאטי לרדוף.

האם זה באמת סוף עידן? מוקדם לדעת. בוריראם הוא מסלול מעט חריג, ולמארקז קרו בו שני אירועים יוצאי דופן. אבל דבר אחד ברור: אפריליה, כפי שכבר נרמז במבחני טרום העונה, תהיה יריבה קשה מאוד לדוקאטי השנה.

מי שמתקשים יותר הם דווקא רוכבי ימאהה. שלוש נקודות בלבד השיגו רוכבי ה-M1 במרוץ הראשון שלהם עם מנוע ה-V4 החדש.

המצב היה כה מאכזב עד שבסיום המרוץ נשלח מנהל המרוצים של היצרן, פאולו פביסיו, לדבר עם התקשורת במקום הרוכבים. "אנחנו מבינים עכשיו מה בדיוק מבדיל אותנו מהרוכבים המהירים ביותר", אמר. "יש לנו הר לטפס עליו, וזה לא יקרה בן־לילה. בכל פעם שאנחנו יוצאים למסלול אנחנו לומדים משהו חדש".

ההחלטה של ימאהה לשנות את קונפיגורציית המנוע עשויה לקחת זמן רב. במהלך מבחני החורף אמר לי מנהל הקבוצה מאסימו מאריגלי שהדבר ייקח כחצי שנה. פאביו קווארטררו העריך שזה ייקח עונה שלמה – וכששאלתי למה הוא מצפה במיוחד השנה, הוא השיב בפשטות: לעונה הבאה.

קווארטררו אפילו בספק אם יצליח להשיג פול פוזישן כפי שעשה בעונה שעברה, והסיכוי לפודיום נראה כרגע קטן עוד יותר. למזלו, כבר יש לו חוזה לעונה הבאה – עם יצרן אחר. גם אם מדובר "רק" בהונדה.

לוקה מריני סיים עשירי לאחר שג'ואן מיר התרסק מהמקום החמישי, זרקו סיים במקום ה-11 והרוקי דייגו מוריירה חצה את קו הסיום במקום ה-13. גם בהונדה עדיין צריכים לעבוד בעיקר על התחושה בחלק האחורי של האופנוע, אבל ההר שלהם לפחות נראה מעט נמוך יותר.

העונה עדיין ארוכה – גם אם לא ברור עד כמה. הסבב הפותח נערך כאשר הקרב האמיתי מתרחש דווקא במזרח התיכון. עם התחדשות המלחמה מול איראן והמתיחות במפרץ, הסבב הרביעי בלוסייל שבקטאר נמצא כעת בספק, כפי שאישר כרמלו אספלטה.

גם הפאדוק יצטרך להסתגל למציאות חדשה, עם ביטול טיסות של קטאר איירווייז ואמירייטס – שתי חברות תעופה מרכזיות עבור אנשי האליפות.

את ההשלכות הכלכליות של משבר הנפט גם המוטוGP עוד ירגיש. אבל אלו דאגות של עשירים.

בינתיים, ננסה ליהנות מהאסקפיזם – ומהאליפות המרתקת שרק התחילה.