חולם בסינית

כתב: תמי גורלי | צילום:WSBK/ EVAN BROS

כתבה מתוך מגזין מוטו חודש מאי 2026

צ'אנג, בן להורים גרושים, בילה לא מעט אצל סבתו מול מסך הטלוויזיה ובאחד הלילות ראה בשידור חי את מרוץ הדקאר. זה הספיק לצ'אנג להתאהב.
״החיים שלי ואופנועים שזורים זה בזה כל חיי. מאז נעורי ועד היום לא היה יום שלא היו בו אופנועים, לא היה יום שבו לא חשבתי עליהם״ סיפר האיש שעומד מאחורי אחד הסיפורים המרגשים בעולם המוטורי, צ'אנג סואה בן ה-39.
בגיל 14 סואה פרש מהלימודים הקונבציונלים והחל לעבוד במוסך ורכש ניסיון ולדבריו בעיקר הבין מה נשבר ומתקלקל הכי הרבה באופנועים. הוא חלם להיות רוכב אופנועים וכששמע שצוות טלויזיה מגיע לבקר באזור מגוריו לא היסס וביקש מהם שיראיינו אותו כדי למצוא קבוצת מרוצים. הם סירבו והוא בסרטון מ-2006 שהפך ויראלי בשבועות האחרונים הודיע לצוות הצילום שירכב אחריהם עד שיענו בחיוב. אחרי שלושה ימים בהם סיפר שלמד מה ההבדל בין עקשן לחסר בושה, הוא קיבל את מספר דקות החסד.צ'אנג בן ה-19 ביצע תרגילים אקרובטיים בעמידה, ישיבה ושכיבה על אופנוע חבוט, הוא קפץ והתרסק פעם אחר פעם. אבל הוא גם קם כל פעם מחדש, תיקן את האופנוע והמשיך בהדגמות. אחרי שהכתבה שודרה בערוץ הטלוויזיה של מחוז חואן הוא קיבל זימון לקבוצת מרוצים ועמם נכנס לעשיריה הראשונה באליפות הארצית.אגב, אחרי כמעט עשרים שנה צ'אנג פנה לערוץ הטלוויזיה וביקש את סרטון. הוא היה זה שהפיץ אותו כשהבין את שוויו השיווקי בבית בסין אך גם ברמה הבינלאומית.
כבר בתחילת קריירת המרוצים הבין סואה שמשהו חייב להשתנות כי אין יצרן אופנועים מקומי שיכול להתחרות ביצרנים מיפן, אירופה וארה״ב. לכן החל לבנות אופנועים בעצמו כשהדגם הראשון שבנה היה FREEDOM 250X שמכר באופן מקוון בלבד. זה לא עבד, הוא ואשתו נקלעו לקשיים אבל צ'אנג לא הפסיק לחלום. ״אף פעם לא שאלתי את עצמי מה יקרה אם אכשל, לא חשבתי על זה, כל מה שידעתי זה שאני חייב להמשיך הלאה לא משנה עד כמה הדרך קשה״ סיפר. הוא משכן את בית אמו, לקח הלוואות מכל מי שהכיר והקים ב-2019 את KOVE. בשנה הראשונה מכרו 800 יחידות, ארבע שנים אחר כך כבר הגשים את החלום מהילדות כשלראשונה השתתפה קבוצה עם רוכבים סינים, מכונאים סינים ואופנוע סיני במרוץ היוקרתי, הראלי דקאר.

צ'אנג עצמו הגשים חלום נוסף כשהוא עצמו התחרה בראלי בסין. על קו הזינוק של ראלי טקלה מקאן (הידוע גם בשם הטקלימקאן) הוא טיפס על מדרגה כדי לעלות על האופנוע ונפל לעיני כולם. ״על מה שחסר לי בגובה, אכפר במיומנות״ אמר, הרים את האופנוע ויצא לדרך. הלג הראשון כמעט ונגמר בטרגדיה, רכב שירות פגע בצ'אנג הוא איבד את ההכרה וחולץ ע״י מתחרים מתחת לאופנוע. בגלל שזה סין, הוא עדיין סיים את היום וחצה את קו הסיום.
״אם אני עדיין יכול, אם אני יכול לזנק, ארכוב הכי מהר שאני יכול, אם לא אוכל ללכת אנוח קצת ואמשיך הלאה, אמשיך עד שלא אוכל יותר, אמשיך כי אני רוצה. כל מה שאני יודע זה שאני רוצה להתחרות, אני רוצה להיות מהיר כמו השמיים. אני לא יודע מה אני מרגיש בפנים, אני רק יודע שאני רוצה להתחרות״ אמר לצוות טלוויזיה שהיה נוכח בעמדת הזינוק ללג השני. הוא סיים את הראלי במיקום ה-26 מבין רוכבי האופנועים אחרי שהתרסק יותר מארבעים פעמים במהלך הראלי. בעל חלומות, עקשן וחסר בושה.עם צמיחתו של המפעל שהקים, צ'אנג נאלץ להתמודד עם אתגרים גם בבית. הוא התעקש לייצר את המנועים והשלדות בסין ושילם מכיסו את הפיתוח. צ'אנג רצה להמשיך ולהשקיע בספורט מוטורי ולהרחיב את פעילות המרוצים מעבר לראלי וקטגוריית ה-300 סמ״ק אחרי שבעונת 2023 של הסופרבייק, KOVE השתלבו בקטגוריה הקטנה. אבל כשהיצרן הסיני כבר קטף את האליפות בעונת 2025 עם בנט פרננדז, צ'אנג כבר לא היה שם. ״לאחר חשיבה עמוקה, החלטתי ללכת בדרכי שלי בין הכוכבים והים״ כתב ברשת החברתית הסינית כשיצא לדרך חדשה.

עם הון עצמי שגייס שווה ערך ל-1.5 מיליון דולר, צ'אנג הקים חברה נוספת. בזכות הכריזמה, האהבה וההתלהבות סחף אחריו צוות שלם מהחברה הקודמת אבל חודש לפני ההשקה העסק כמעט קרס כי לא היה לו איך לשלם להם. בחודש שלאחריו עם השקת הדגם 500RR של ZXMOTO, המפעל כבר קרס מהזמנות. בשנה הראשונה הכנסות יצרן האופנועים עמדו על 105 מיליון דולר.
״אף פעם לא ראיתי את עצמי כמנכ״ל או יזם אלא מנהל מוצר והכל זה עניין של אילו מוצרים אני אוהב, מה הלקוחות אוהבים ואז אני מעצב אותם״ צ'אנג אמר על האופנועים שהוא מייצר. הגישה שלו לייצר כלים שכבר מתאימים למרוצים, אופנועים קלים, נוחים ולכן כשהחל לחפש קבוצת מרוצים לשתף איתם פעולה ברמה העולמית לא לקח לו הרבה זמן למצוא שותפים. עם ההצלחה של KOVE, לצד האכזבה של קבוצת אוון ברוס רייסינג מימאהה ועל כך שלא יהיו הקבוצה המובילה של היצרן היפני, אוון ברוס השתכנעו וחתמו על חוזה במהלך תערוכת EICMA בנובמבר. הקבוצה האיטלקית שניצחה שלוש אליפויות עולם עם ימאהה עברו לסינים ול-ZXMOTO 820RR.
הקבוצה בחרה להחתים רוכבי עבר שלהם, רוכבים ותיקים שיוכלו לעזור בפיתוח. הם בחרו בפדריקו קריקזולו שסיים עמם כסגן שני את עונת 2019 ואת ולנטין דביס הצרפתי בן ה-34 שהתחרה עבורם בעונת 2024 והתחנן לרכוב עבורם ועבור היצרן הסיני ולאחר המבחן הראשון חתם ישר. דביס מסתבר זכר ראיון שהעניק צ'אנג לצוות הטלוויזיה הצרפתי כשהוביל את הקבוצה במרוץ דקאר 2023. ״הנחישות שלו, התשוקה, זה מה שנשאר אצלי בראש, אני זוכר שחשבתי לעצמי זה בן אדם שבאמת אוהב אופנועים״ סיפר דביס על מה עמד מאחורי ההחלטה להמר על היצרן החדש. אחרי הכנה קצרה לעונה בסבב הראשון שהיה בפיליפ איילנד, דביס קבע זמן שהעמיד אותו בשורה הראשונה לזינוק. אבל במרוצים התקשה עם מיכל הדלק כאשר מלא במרוץ הראשון ובתנאי מזג אוויר מעורבים במרוץ השני. צ'אנג היה לצד הרוכבים והקבוצה באוסטרליה. הוא עבד במוסך, מסביב למסלול וגם תפקד כאוחז המטריה על קו הזינוק. לסבב השני של העונה בפורטימאו הקבוצה התייצבה אחרי מבחן נוסף שערכו באותו המסלול בו למדו עוד את הכלי וכבר עבדו על הכיול, דבר שהקל עליהם מאוד.

את הסבב השני צ'אנג ראה בליווי כל עובדי המפעל על המדשאות. יחד איתו צפו בשידור יותר ממיליון סינים בלייב סטרים. צ'אנג הפך כוכב ענק בסין מרגע הניצחון שסוקר אפילו בטלוויזיה הממלכתית.כל מוצרי הממרוביליה של המותג והקבוצה אזלו מיידית, אבל בעיקר המכירות של 820RR-RS זינקו. כמו שאומר המשפט ״אנחנו מתחרים ביום ראשון ומוכרים ביום שני״, כך קרה. האופנוע שעולה כ-6300 דולר בסין קפץ ב-200% במכירות. צ'אנג, רוקם החלומות הודה שהופתע, אפילו הוא לא ציפה לכזו הצלחה ולא ציפה לדבריו אפילו לכסות את ההוצאות על המירוצים.
עונת הסופרספורט עוד ארוכה, לא בטוח שכבר השנה נוכל לראות את הסינים משתלטים גם על האליפות הזו כפי שעשו ב-300 סמ״ק וגם עם CFMOTO במוטו3. הקבוצה תהיה מרוצה לדבריהם ממקום שלישי באליפות הראשונה שלהם כפי שדביס ממוקם כרגע.
אבל צ'אנג סואה לא יפסיק לחלום, הוא רוצה להשיק קבוצה בדקאר בעוד שנתיים וכבר מתכנן איך ישתלב בקטגוריה הבכירה בסופרבייק וגם במוטוGP. בינתיים הוא גם השיק מלגה לרוכבים סינים שמתחרים ברמה העולמית כדי שאולי יום אחד גם הרוכבים שלו יהיו מתוצרת מקומית.