ברט מונרו נכנס להיכל התהילה של סטרגיס

כתב: אסף לביא בנארי | צילום: יח"צ אינדיאן

מוזיאון האופנועים של סטרגיס חולק כבוד ומכניס להיכל התהילה את שמו של אגדת המרוצים ברט מונרו, שבגיל 68, על גבי אופנוע בן יותר מ־40 שנה שבנה בעצמו למרוצים, קבע שיא מהירות שלא נשבר כבר מעל לחמישה עשורים.

הרוכב הניו זילנדי הרברט ג'יימס "ברט" מונרו נולד בשנת 1899 וגדל בחווה המשפחתית, בה העביר את ילדותו ברכיבה על סוסים בשדות. כבר בצעירותו רדף אחרי המהירות ורק כשהיה נער נחשף לראשונה להמצאה הדי-חדישה של אופנועים ומכוניות.

בגיל צעיר מאוד החל לעבוד כמכונאי ומוכר אופנועים ובמהרה הפך לרוכב מרוצים מצליח בניו זילנד. למרות שבמהלך חייו של מונרו היו אופנועים רבים בבעלותו, דווקא אינדיאן סקאוט שנת 1920 בנפח 600 סמ"ק, שרכש כשהיה בן 21, הפך לאופנוע החשוב ביותר בחייו, כשבמשך יותר מ־50 שנה מונרו עבד לבדו על האופנוע, שבמקור הגיע למהירות מירבית של פחות מ־90 קמ"ש, ובעזרת חלקים שייצר בעצמו וחלקים שהותאמו מרכבים ומאופנועים אחרים, הגדיל את נפח המנוע מספר פעמים והחל לקבוע שיאי מהירות – הראשון בשנת 1938, בניו זילנד, עם מהירות מירבית של 194.4 קמ"ש.

ברט מונרו היה מופת של נחישות ודבקות במטרה ובחייו ביקר 10 פעמים במדבריות המלח של בונוויל, במדינת יוטה שבארה"ב. בשנת 1962 קבע את שיא המהירות בקטגוריית הנפח עד 883 סמ"ק – במהירות מירבית של 288 קמ"ש על גבי האינדיאן סקאוט, שהיה אז בן 42 ועם מנוע בנפח 850 סמ"ק. בשנת 1966 חזר וקבע שיא נוסף, הפעם בקטגוריית ה־1,000 סמ"ק, במהירות של 270.476 קמ"ש ומנוע בנפח 920 סמ"ק. שנה לאחר מכן, עם מנוע שהוגדל ל־953 סמ"ק, קבע ברט מונרו בן ה־68 שיא מהירות בקטגוריית הנפח עד 1,000 סמ"ק שעמד על 295.453 קמ"ש, זאת לאחר שבמקצה הקווליפיינג הגיע למהירות של 305.89 קמ"ש, המדידה הגבוהה ביותר אי פעם לאופנוע תוצרת אינדיאן.

שיא המהירות הלא רשמי של מונרו עומד על 331 קמ"ש, מהירות שנמדדה ברכיבה לא מתועדת. ציטוט המיוחס למונרו מסכם בצורה נפלאה את הווייתו של הניו זילנדי: "בחמש דקות על אופנוע כזה, במהירות כזו, אתה חי יותר ממה שאנשים מסוימים חיים בכל שנותיהם".

בשנת 2005 יצא הסרט "החלום המהיר בעולם" (The World's Fastest Indian), בכיכובו של סר אנתוני הופקינס המגלם את ברט מונרו, המציג את סיפורו המרתק והדרך הפתלתלה של הניו זילנדי לקביעת שיא העולם הראשון שלו בבונוויל. בשנת 2017, לרגל חגיגות יובל לשיא המהירות של ברט, רכב לי מונרו, אחיין מדרגה שנייה של ברט, על סקאוט מיוחד שבנתה היצרנית לרגל האירוע וקבע שלושה שיאי מהירות עולמיים.

שנים רבות לאחר מותו ב־1978, בשנת 2014, בנו ג'ון הבחין בטעות בחישוב שיא המהירות של אביו משנת 1967 ולאחר פנייתו קיבל ברט מונרו הכרה מחדש בשיא המהירות, שעמד על 296.2593 קמ"ש. סיפור חייו המדהים של מונרו מהווה עד היום השראה לרבים ברחבי העולם, נחישותו של הרוכב לקבוע שיאי מהירות על אופנוע בן יותר מ־40 שנה, כשהוא עצמו חצה את גיל 60, הוכיחו את עוצמתו של כוח הרצון: שיא העולם של מונרו משנת 1967 עדיין לא נשבר.