לטנביכלר שולט ב־TKO בטנסי

כתב: שחר מלאך   l  צילום: Red Bull Content Pool by Christian-Pondella  

אם יש משהו אחד שרוכבי אנדורו קיצוני (Hard Enduro) יודעים, זה שבמרכז האימונים במדינת טנסי, ארה"ב (Trials Training Center ב-Sequatchie), האדמה לא מראה רחמים. סלעים, בולדרים, עליות שנראות כמו קירות וירידות שמכריחות אותך לשאול למה בכלל הגעת לשם – ברוכים הבאים ל-Red Bull Tennessee Knockout, או בקיצור TKO.

מרוץ שמנפה רוכבים כמו במסננת, ומשאיר בסוף רק את מי שיש לו את השילוב הנכון של כושר, טכניקה, סבלנות ובעיקר יכולת להישאר רגוע כשהאופנוע מחליט לעשות בדיוק ההפך.

השנה הגיעו לטנסי מיטב רוכבי האנדורו הקיצוני בעולם, והאדרנלין הורגש כבר מהזינוק. מי שחשב שהאמריקאים או הבריטים יצליחו להניף את הגביע השנה, קיבל שיעור מאלף ברכיבה רהוטה, קור רוח ודיוק. מנואל "מני" לטנביכלר, רוכב קבוצת הפקטורי של KTM, רשם תצוגת תכלית מושלמת, ניצח בכל ארבעת מקצי ה-Pro שבהם השתתף, וקטף את הניצחון הרביעי שלו ב-TKO – שלישי ברציפות.

המקצה האכזרי של ה־Hot Lap
המרוץ נפתח כבר בשבת עם המקצה האכזרי של ה־Hot Lap – הקפה קצרה, מהירה ואכזרית, שבה כל טעות עולה ביוקר. לטנביכלר קבע את הזמן המהיר ביותר עם 6:10.528 דקות, לפני אדי קרלסון על ה-Stark Varg EX החשמלי, טריסטן הארט ובילי בולט.

ביום ראשון עברו 66 הרוכבים המהירים ביותר למקצה הראשון של ה-Knockout Race, במסלול שאורכו כ-14 מייל. רק 30 הראשונים העפילו לשלב הבא. לטנביכלר שוב היה בקצב אחר, וסיים ראשון בזמן של 1:01:24 שעות, כשהארט מסיים 34 שניות אחריו וקרלסון 59 שניות מאחור. ג'וני ווקר הגיע רביעי ובילי בולט חמישי.

כדי להשלים את מספר הרוכבים למקצה הבא נערך גם Last Chance Straight Rhythm Duel, שהוסיף רוכב נוסף ל-31 הרוכבים שעלו ל-Knockout Race 2. הרוכבים חולקו לחמישה בתים – ארבעה בתים של שישה רוכבים ובית אחד של שבעה. רק ארבעת הראשונים מכל בית העפילו לגמר הגדול.

לטנביכלר שוב לא הותיר מקום לספק, וגם בסיבוב הזה לטנביכלר המשיך לשלוט. מאחוריו התפתח מאבק צמוד בין הארט, בולט וקרלסון, כשכל אחד מהם נלחם על מיקום ועל הזכות להגיע לגמר.

45 דקות של גיהנום
עם אות הזינוק למקצה הגמר, המסלול רעד משאגת מנועי ה-2-פעימות והאדרנלין הורגש כבר מהזינוק. הגמר נערך במשך 45 דקות ועוד הקפה אחת, ובסיומו נדרשו הרוכבים להשלים שמונה הקפות.

הארט פתח מצוין והוביל את הדקות הראשונות, אבל לטנביכלר לא המתין זמן רב. הוא עבר את הארט עוד לפני אזור ה-Red Bull Ravine והחל לפתוח פער.
אחד החידושים במסלול השנה היה מכשול בשם Bad Behavior, שכלל ירידות טכניות, שדות בולדרים ושלושה טיפוסים כמעט אנכיים. לטנביכלר נראה כאילו הוא רוכב במסלול אימונים פרטי, בעוד שמאחוריו הקרב הלך והתחמם.

הארט התקשה לשמור על הקצב, טעה בכמה נקודות ובשלב מסוים איבד את היתרון שלו על פני בולט. קרלסון, שרכב על ה-Stark Varg EX החשמלי, הסתבך עם שרשרת שירדה ממקומה ואיבד מספר מקומות, אך הצליח להתאושש ולסיים במקום הרביעי.

בולט, שפתח את הגמר בצורה לא טובה ואף התרסק בפנייה הראשונה, התאושש במהירות והחל לצמצם את הפער. הוא עבר למאבק ישיר מול הארט על המקום השני, אך הארט הצליח להחזיר לעצמו את המיקום ולהחזיק בו עד הסיום.

ווקר, שפתח חזק והגיע בשלב מסוים למקום הרביעי, איבד את המיקום לאחר טעות באחת העליות האחרונות.

בסופו של דבר חצה לטנביכלר את קו הסיום בזמן של 59:55.957 דקות, בפער של כמעט שלוש דקות מהארט, שסיים במקום השני. בולט השלים את הפודיום, קרלסון הגיע רביעי וווקר חמישי. קודי ווב השלים את השישייה הראשונה.

תוצאות מקצה המיין-איוונט (Pro Top 6)

הנשים והחובבים
בקטגוריית Women’s Pro ניצחה רייצ'ל גוטיש על Rieju, וסיימה במקום ה-27 בדירוג הכללי. קייטי הול-ליאה סיימה שנייה על TM וניקי ראסל שלישית על GasGas.
בקטגוריית החובבים ניצח בוגי ריברה בשני המקצים וזכה גם בדירוג Amateur A.
בסך הכול נרשמו השנה 535 רוכבים לאירוע, שנמשך שלושה ימים וכלל קטגוריות נוער, Peewee, חובבים, מקצוענים ואופנועים חשמליים.

לסיכום
מהדורת 2026 של ה־Red Bull TKO הוכיחה שוב שאנדורו קיצוני הוא לא רק ספורט – הוא מבחן ההישרדות האולטימטיבי לאדם ולמכונה. מנואל לטנביכלר ממשיך לכתוש את המתחרים ולבסס את מעמדו כאחד מרוכבי האנדורו הגדולים בהיסטוריה.
מהדורת 2026 של ה־TKO הייתה עוד הוכחה לכך שבמרוץ הזה אין קיצורי דרך: לטנביכלר היה הקצב, הדיוק וקור הרוח, והפעם גם הפער היה בהתאם.