מוטו פוגש: גונתר שטיינר

תמי גורלי | צילום: MotoGP.com, Tech3

- כתבה מתוך מגזין מוטו חודש יולי 2026
  
  "היי, חברים, אפשר לקבל רישיון?" שאלתי והם ענו לי, "לא, גונתר, אתה לא יכול לקבל רישיון. אם אתה רוצה להיכנס לכאן, אנחנו צריכים למצוא מישהו שמוכן למכור." זה מה שסיפר לי גונתר שטיינר כאשר תהיתי למה בחר לרכוש את קבוצת Tech3 ולא הקים מהשלד קבוצה חדשה כמו שעשה עם האס בפורמולה 1. "לא הרשו לי, הם לא נתנו לי רישיון, זו הסיבה. הפנייה הראשונה שלי הייתה לכרמלו ולקרלוס אספלטה מאחר ולא הכרתי בעלי קבוצות ב-מוטוGP, אז הם הציגו לי כמה אנשים פוטנציאליים למכירה. הרעיון המקורי היה להקים קבוצה חדשה לגמרי, אבל לא הרשו לי לעשות זאת למרבה הצער. הייתי צריך לשלם כסף עבור אחת". הוא ממשיך לספר בהתלהבות על סיפור כניסתו לאליפות הדו גלגלית "אני חושב שהיינו ברי מזל מאוד כצוות השקעות להשיג את Tech3. זה היה מוזר כי בפעם הראשונה שפגשתי את הרווה פונשארל, לא הכרנו, הוא אמר לי, "אני לא מוכר. אני לא מוכר." אבל נשארנו בקשר ואז חזרתי ושאלתי, "היי, אתה בטוח שאתה לא רוצה למכור?" לפתע ענה כן, בזכות זה שהסתדרנו מצוין, הוא מכר לנו את הקבוצה".
  
  גונתר נמצא במונטה קרלו כשאנחנו מדברים. הוא ממשיך ומחמיא לקבוצה ומדגיש עד כמה הרכישה שלו הייתה מוצלחת בכך שהוא בכלל מתכונן לעבוד כפרשן במרוץ מונקו של הפורמולה 1 כשהקבוצה שלו בבאלטון פארק בהונגריה. "אני לא מודאג. צוות המרוצים ממש טוב ב-Tech3. הרווה הקים דבר טוב. איפה ש-Tech3 צריכה לצמוח זה מבחינה מסחרית וזה מה שאני מנסה לעשות. אבל המהנדסים, המכונאים ושאר חברי הקבוצה טובים. הם לא צריכים אותי. אם הם צריכים אותי, אנחנו בצרות".
  
  הוא בן 61, איטלקי שנראה גרמני והוא בכלל מתגורר בארצות הברית. הוא בן של קצב שהחליט מוקדם מאוד שהוא לא ירש את אביו, הלך ללמוד ולא סיים אבל הצליח בנחישות, עבודה קשה והרבה רגש, להגיע לטופ של הספורט המוטורי. אחרי שנים רבות בפורמולה 1, הפיכה לכוכב בזכות נטפליקס ו-DTS ופרידה קצת פחות נעימה מקבוצת האס, התקבלה ההודעה שקצת הפתיעה. הרווה פונשארל – אחת הדמויות החשובות – פורש ומוכר את הקבוצה ומי שינהל במקומו תהיה דמות לא פחות צבעונית שתגיע מהפאדוק השכן. אחרי שנה של חניכה בה פונשראל סייע וניהל, הצרפתי פרש סופית. רק כעת, שטיינר באמת מתחיל לקבל החלטות. הוא בחר להמשיך עם KTM בחוזה ארוך טווח למרות שקיבל הצעה מפתה עם הונדה וכעת הוא עומד להחתים את הרוכבים לעידן החדש של האליפות עם כניסת ה-850 סמ"ק, הגבלים על אירו ומנגנוני הנמכה וצמיגי הפירלי שיחליפו את מישלין.
  
  למרות שעברו רק מספר שבועות מאז חתם על ההסכם עם גוטפריד נוימייסטר ופיט ביירר יש כבר שמועות על כך שאין הסכמה בין הקבוצה ליצרן על שמות הרוכבים לעונה הבאה ועל זה הוא מגיב בביטול. "רק אתמול דיברנו והסכמנו שאנחנו לא צריכים למהר. כרגע אנחנו רואים מי הכי טוב, מי מתפתח ואז נחליט. אנחנו די מסכימים לגבי מה נעשה. אנחנו רק רוצים לוודא שנקבל את ההחלטה הנכונה. אין סיבה לקבל החלטה חפוזה כי מי שלא הוחתם גם כך אין עבורו הצעה אחרת. KTM ואנחנו חושבים מאוד מאוד דומה, אז הכל שמועות".
- הרשימה מונה לפחות חמישה רוכבים והלחץ למצוא רוכב שיהיה גם תקשורתי יותר מבעבר. "הביצועים והכישרון תמיד יהיו הכי חשובים כי לא אני או אף אחד אחר יכולים ללמד כישרון. אז מה שאנחנו מחפשים זה את הרוכב המהיר ביותר שאפשר להשיג. אם לאדם יש את הכריזמה, יש לו עוקבים ברשתות החברתיות, זה יתרון. הרבה יותר קל לנסות ללמד אותם מה לעשות עם הכריזמה שלהם מאשר להחדיר בהם כישרון. בעולם המרוצים, צריך שהאדם הכי מוכשר יביא את הביצועים הטובים ביותר עבור הקבוצה ואז את השאר, אנחנו צריכים לעשות. נלמד אותם איך להיות מול מצלמה ולא לפחד. אולי לא נהיה מושלמים כי ברור שלהמציא עוד ולנטינו רוסי יהיה קשה מאוד…" הוא מוסיף בחיוך.
  
  "אחד ההבדלים בין נהגי הפורמולה 1 לרוכבי המוטוGP זה שהנהגים רגילים לעבודה עם התקשורת מגיל צעיר. אני חושב שעבור רוכבי אופנועים, העבודה עם התקשורת, מרוקנת אותם. הם לא מרגישים בנוח עם זה. אם יש משהו שפחות אוהבים לעשות, זה מרוקן הרבה יותר מאשר אם פשוט עושים את זה אוטומטית. נהגי פורמולה 1 מאומנים מגיל צעיר לתקשורת, הם לא מבזבזים אנרגיית גוף או אנרגיית נפש. עבור רוכבי המוטוGP הרכיבה גוזלת מהם פחות אנרגיה מאשר ראיון כי זה מה שהם עושים כל הזמן. אנחנו צריכים לאמן אותם קצת יותר ופשוט לגרום להם להבין את זה ולשמור להם על הכוחות".
  
  עד שיצליח ללמד את הרוכבים שלו תקשורת הוא משתף פעולה עם אנשי המדיה של הקבוצה, משתתף בסרטונים לטיקטוק שלדבריו בהם הוא לא צופה, ומבצע מה שהצוות שלו מבקש. "מבקשים ממני כי הם יודעים שאני מבין שאנחנו צריכים את זה ואני משתתף כי אני חושב שזה די מצחיק, אבל אני לא מעלה את הרעיונות האלה, לא לדאוג" הוא מדגיש.

הוא אוהד גדול של עולם המרוצים של פעם כשלדבריו בפורמולה הייתה דרמה, סכנה וגבורה וכשאני שואלת אם באופנועים מצא את מה שהיה חסר לו, שטיינר מדגיש שסכנת חיים זו ממש לא הכוונה ומבקש להתייחס קודם למשהו אחר. "יש בספורט הזה, במוטוGP, הכל ואנחנו צריכים להתייחס גם לתקריות ברצלונה שהיו מצערות מאוד, אבל כולנו יודעים שזה יכול לקרות. האם אנחנו רוצים שזה יקרה? לא. האם אנחנו עושים כמיטב יכולתנו כדי למנוע מדברים רעים לקרות למישהו? בוודאי. זה תמיד ככה. דיברתי עם קרלוס (אספלטה) ביום שני אחרי ברצלונה די ארוכות. דנו בזה, בדעות שלנו. ואמרתי, לו שאני חושב שהדברים הנכונים נעשו, כדי להזניק מחדש את המרוץ. הסכמנו שעלינו לוודא שאנחנו לומדים מזה משהו והם עשו זאת. הם כינסו את כל הרוכבים יחד. הם הכינו תוכנית לשיפור וינסו להימנע מתקריות כאלו בעתיד על ידי שינוי תקנות מסוימות. חלק מהדברים ישתנו כבר העונה, חלק בשנה הבאה עם איסור שימוש במנגנוני ההנמכה, מנועים קטנים יותר עם קצת פחות כוחות סוס. תמיד יש משהו טוב שיוצא מכל דבר רע. כולנו צריכים להיות כנים עם עצמנו, להסתכל במראה ולהודות שספורט מוטורי עדיין מסוכן. אם מישהו יבקש שנהפוך את הספורט המוטורי לבטוח ב-100%? אני לא יכול לעשות את זה, מצטער. אבל, נחזור לשאלה שלך, כן, זה הדברים שאני אוהב. ברור שאני לא רוצה שאף אחד יפגע, זה הדבר האחרון שאני רוצה בחיים שלי, אבל המוטוGP, כשרואים איך הם רוכבים, זה משהו די מיוחד. זה משהו מאוד מאוד מיוחד".

אחרי כשליש עונת 2026 הקבוצה ממוקמת במקום השלישי מהסוף בטבלת האליפות וזה רבות בגלל הפציעה של מאווריק ויניאלס שסובל מפציעה בכתף והחסיר ארבעה סבבים. "בפורמולה 1, התאונה הגדולה ביותר שקרתה בשנה שעברה זה דלקת התוספתן…" הוא אומר ומדגיש שזה בצחוק.

"אבל זה מה שצריך להתמודד איתו וזה היה משהו חדש לגמרי עבורי, לא ציפיתי לזה. צריך להתמודד עם רוכבים שנפצעו מהספורט ולא באופן אחר. אפילו רוכב המילואים פול אספרגרו פצוע, ואמרתי לעצמי, "וואו, מה קורה כאן?" אף פעם לא הייתי צריך להתמודד עם מצב כזה, זה היה רגע של הבנה שעלינו לתכנן טוב יותר את העתיד. אין טעם לרכוב על אחת מהמכונות האלה אם הרוכב אינו במלוא הכושר, כי הסיכון להיפגע שוב גבוה בהרבה וגם, ההחלמה לוקחת יותר זמן, זה מה שלמדתי. אז ברור שקשה לטפל בזה כי כשבדקתי את נושא רוכב העתודה הרוכבים האלו אינם רוכבים על אופנועי האליפות לעתים קרובות. למשל שמנו על האופנוע את יונאס פולגר או קאל קראצ'לו או מיקלה פירו. כולם רוכבים טובים, הם לא טיפשים. אבל לעלות מכל אופנוע לאחת מהמכונות האלו מיום אחד ליום הבא זה פשוט לא טוב מספיק, זה קשה ואולי אפילו בלתי אפשרי. זה לא פיגור של שתי עשיריות השנייה מהמוביל בזמנים, זה של שתי שניות, או שלוש אפילו. זה מטורף ולא מצאתי פתרון ובשלב מסוים, אם לא נצליח למצוא את האנשים הנכונים, פשוט נאלץ להגיד, "היי, אין לנו רוכב."

אנחנו מדברים עוד קצת על ההבדלים בין הפאדוק שהיה לו בית וזה החדש לו יותר. הוא עדיין נדהם מכמה הרוכבים מתאמנים ואיך גם בימים שהם בחופש הם רוכבים על אופנועים במסלולים סמוכים לביתם. הוא גם בטוח שתוך כמה שנים נראה איגוד רוכבים כמו שיש ב-F1. "הם צעירים מאוד ורוכבים עוסקים בענף ספורט אינדיבידואלי יותר מאשר בפורמולה 1. באופנועים, יש צוות, אבל הרוכב עדיין יותר עם עצמו מכל דבר אחר כי, למשל, אין לך קשר רדיו עם אף אחד, אבל אני חושב שבשלב מסוים הם יתאחדו למען הבטיחות".

הוא הזכיר בעצמו את אחד הנושאים שמטרידים את האוהדים ההארד קור: הרדיו. "אני רוצה רדיו" הוא ישר עונה כשאני תוהה אם הוא בעד הכנסת הרדיו למוטוGP, אלמנט שנמצא כבר בפיתוח מתקדם. "קודם כל, זה גם היבט בטיחותי, אז אני חושב שהרוכבים ילמדו לעבוד בצוות ויוכלו לקבל יותר נתונים; ידע הוא כוח. אם יש להם ראש צוות טוב שנותן להם מידע על מה שקורה, מה הם צריכים לעשות, זה יתן כוח לרכוב מהר יותר והם יצטרכו ללמוד לעבוד עם זה. בעבר הטכנולוגיה לא הייתה זמינה, אבל ברגע שהטכנולוגיה קיימת צריכים להתרגל לזה קצת כי זה חדש ואנשים לא אוהבים שינויים. אבל גם עבור הגרעין הקשה של האוהדים, הם ישמחו אם הם ישמעו את הרוכב שלהם מדבר, וישמעו את הרגשות שלו, אם הם ידעו מה קורה באמת על האופנוע ולא רק יראו תמונה של רוכב".

"לדעתי חלקו של הרוכב גדול יותר" הוא משיב בתגובה לכך שחלק מהרוכבים מחלקים את ההצלחה לשלושה חלקים שווים בינם, היצרן והקבוצה. "חמישים אחוזים בוודאות זה על הרוכב ב-מוטוGP. צריך להיות על אופנוע טוב ואני חושב שכל 11 הקבוצות טובות מאוד, אין קבוצה חלשה. האופנועים משתנים משנה לשנה וכרגע, אפריליה הוא האופנוע הטוב ביותר. בשנים הקודמות זה היה דוקאטי וזה תמיד ישתנה. לדעתי, ל-KTM יש סיכוי טוב לנצח במרוץ כי זה אופנוע טוב ויש לנו רוכבים טובים. לרוכב יש הרבה השפעה, הרבה בהשוואה לפורמולה 1, שבה ככל שהקבוצות ובעיקר המכוניות גדלו, יש להן יותר השפעה".

שטיינר תמיד אהד מוטוGP, קינג קני היה האהוב עליו וכשוולנטינו נכנס לתמונה הוא עקב יותר למרות שכבר היה עמוק בתוך הקריירה שלו בארבעה גלגלים. עכשיו הוא מחכה כמו ולנטינו ושאר בעלי קבוצות הלווין לראות מה היצרנים יביאו להם לעונה הבאה והוא עוד לא ראה את ה-850 סמ"ק של KTM.

"הם אומרים לי שהאופנוע פנטסטי, אבל חמש קבוצות אומרות שה-850 פנטסטי. בשנה הבאה יהיו לנו חמישה אלופי עולם, על פי מה שכולם אומרים…

אנחנו נדע מי מהיר רק במבחן האחרון לפני המרוץ הראשון, אולי אפילו גם לא אז, כי אנשים עדיין משחקים משחקים, אז אולי רק במקצה הדירוג ואולי באמת יגדילו את הפודיום כי כולנו נעלה לשם".

מספר חודשים לתוך האליפות לאיש שתמיד יש מה להגיד, אין שום דבר רע להגיד על האליפות והמצב שלה. את הקשיים הוא רואה כהזדמנות.

"דבר ראשון אני לא מאוכזב מדבר כי כל מה שאני רואה שחסר, אני רואה כהזדמנות עבורנו כי הספורט פשוט פנטסטי. הספורט לא צריך לעשות כלום. מה שאנחנו צריכים לעשות זה להפוך אותו לזמין לצפייה עבור יותר אנשים ולעורר עניין. זו בדרך כלל העבודה של האליפות ושל המקדם, אבל זו המשימה של כולנו, כי אנחנו צריכים לצאת יותר החוצה כדי שיותר אנשים יראו את המרוצים. מנקודת המבט שלי אין שום דבר שאני אומר שהוא רע. כל אלו דברים שאנחנו צריכים כדי להצמיח את הספורט, להביא אותו ליותר אנשים ולא להעתיק שום דבר מאף אחד אחר. אנחנו רק צריכים לוודא שאנשים יודעים כמה טוב הספורט הזה. זה לא בידור, זה ספורט".

השיחה עם שטיינר היתה אמורה להיות 10 דקות, היא נמשכה כמעט ארבעים. הנושאים גלשו כשהוא שואל הרבה שאלות על השידורים, על המצב בארץ, על השלום ועל המלחמה, על חטופים ועל תקווה. על מספרי צופים ועל איך הגעתי לספורט. הוא התגלה כאיש חם, חכם, חריף ואכפתי ובעיקר אדם שבאמת אוהב את הספורט.