הונדה בדרך חזרה לדאקאר

23 שנים אחרי שעזבה את ראלי הדאקאר מודיעה הונדה רשמית שתחזור להתחרות במרוץ המפרך בעולם כבר במהדורת 2012. מדובר בקאמבק מפתיע של הכנף האדומה לאחר שכיכבה במרוץ המדבר המפורסם לאורך שנות ה-80' בין השנים 1981 ל-1989 ובמהלכן זכתה ב-5 ניצחונות. הניצחון הראשון של הונדה בדאקאר היה בשנת 1982 עם סיריל נבאו הצרפתי על גבי ה-XR550. נבאו זכה בצמד נצחונות נוסף בשנים 1986 ו-1987, הפעם על גבי ה-NXR750V שהוליד מאוחר יותר את האפריקה טווין המוכר לנו. בשנתיים שלאחר מכן קטפה הונדה שני ניצחונות נוספים באמצעות אדי אוריאולי האיטלקי וג'יליס לאלאי הצרפתי.

במקביל להודעה על החזרה להתחרות בדאקאר חושפת הונדה איור של אופנוע הדאקאר המיועד שלה שיתבסס על ה-CRF540X המדברי אך מוקדם עדין לדעת עליו פרטים והאם הוא קשור לאופנועי ה-CRF450X שהשתתפו בדאקאר האחרון או שמדובר באופנוע חדש.
במסגרת החזרה של הונדה לזירת הדאקאר תתמוך החברה כקבוצה רשמית ב-4 רוכבים שבראשם הלדר רודריגז שרכב בדאקאר האחרון בשירות ימאהה והגיע למקום השלישי. אל רודריגז יצטרפו הברזילאי פליפה זנול שסיים את עשירי את הדאקאר האחרון על גבי ק.ט.מ וסם סנדרלנד הבריטי בן ה-22 שהתחרה השנה כבר על גבי הונדה CRF450X ופרש בתום היום הראשון. הרוכב הרביעי יהיה חאבייר פיזוליטו הארגנטינאי, אף הוא התחרה השנה הדאקאר על גבי הונדה וסיים את המרוץ ביום השביעי.
נוסף לארבעת חברי הקבוצה הרשמיים תציע הונדה תמיכה לקבוצות מרוצים באופן חצי רשמי עם אופנועי קיט מתוצרתה כפי שעשתה עד כה. נכון לעכשיו רק ק.ט.מ והונדה יתחרו בדאקאר באופן רשמי.